Kisah Brandon Meraih Penghargaan Presiden Barrack Obama
Siapa yang tidak bangga mendapat surat penghargaan dari Gedung Putih dan surat khusus dari Presiden Amerika Serikat, Barrack Obama?
Itulah yang dialami Brandon Armani Weiler. Pelajar Ocean City Intermediate School, New Jersey ini mendapat surat penghargaan ‘’President’s Education Award’’ dari Gedung Putih dan tercatat sebagai ‘’Outstanding Academic Achievement 2014’. Prestasi yang cukup tinggi itu diterima Brandon bersama 15 pelajar lainnya pada Kamis 19 Juni 2014 lalu. ‘’I did it Mom!’’ kata Brandon saat memberikan penghargaan itu ke tangan ibunya. ‘’Saya juga kaget. Semua juga kaget,’’ tutur Aay Mina Antika Weiler, ibu kandungnya. (Foto-foto lengkapnya klik di sini)
Bahkan dalam suratnya kepada Brandon, Presiden Obama mengucapkan selamat atas prestasi yang diraihnya itu. ‘’I am proud of you for pushing yourself academically, and I am counting on you to continue to set a good example and help others whenever you have the opportunity. Congratulations, again,’’ tulis orang nomor satu di Amerika itu.
Bagi Brandon, yang terpilih di antara 100 siswa lain yang diseleksi, prestasi itu bukan main-main. Maklum, anak kedua dari 4 bersaudara keluarga Arthur Weiler, harus berjuang ekstra keras dibandingkan siswa lainnya. Brandon harus menanggulangi hambatan ‘’speech delay’’ atau terlambat bicara pada dirinya. Malah, sewaktu pindah dari sekolah di Philadelphia ke Ocean City, New Jersey, ia sempat tinggal kelas karena kesalahan administrasi yang menyebabkan ia dinyatakan tidak lulus.
‘’Padahal kepala sekolah di Primary School menyatakan ia lulus di tingkat 3 naik ke tingkat 4,’’ tutur Aay. Keluarganya pun melayangkan tuntutan ke pihak sekolah. Selama proses pengadilan yang berlangsung berbulan-bulan itu, Brandon tak boleh masuk sekolah, sehingga ia pun mengalami frustrasi berat. Atas inisiatif ibunya, Brandon pun masuk sekolah kembali walaupun ia harus duduk di kelas 3. Bukan tingkat 4 seperti seharusnya. (Foto lengkap klik di sini)
Dalam perjalanannya menempuh pendidikan, Brandon yang dikenal pendiam dan tak banyak bicara itu, membuktikan ia berotak encer. Setiap kenaikan kelas, ia meraih juara pertama. Tidak cuma itu. Brandon pun giat mengikuti ekstra kurikuler seperti bergabung sebagai pemain drama musikal di Ocean City. Brandon juga membuat cerita komik, dan animasi kartun yang diunggah di YouTube. ‘’Komiknya banyak dan punya karakter sendiri. Sedangkan animasi kartunnya pernah meraih juara,’’ kata Aay.
Dan puncak prestasinya berhasil dibuktikan bocah itu dengan meraih ‘’Outstanding Academic Achievement’’. Penghargaan ini hasil kerjasama program pendidikan Gedung Putih bekerjasama dengan Asosiasi Kepala Sekolah Tingkat Lanjutan Pertama AS (NASSP) untuk memberikan penghargaan bagi para siswa berprestasi. ‘’Selamat sekali lagi. Saya harap penghargaan ini akan memberi inspirasi bagimu untuk menghadapi tantangan baru lagi dan memberi pandangan ke cakrawala baru. Semoga sukses di tahun-tahun mendatang’’ Tertanda Presiden Amerika Serikat Barrack Obama.
